天冷了，又到了喝熟普，煮老茶头、碎银子的季节。相信很多茶友一时之间还是对老茶头、茶化石、碎银子有点分不太清楚。今天我们就一起来看看三者之间有什么区别吧。
简单来说，老茶头、茶化石、碎银子都是属于普洱熟茶。
普洱熟茶是由1973年开始采用“渥堆发酵”快速陈化普洱茶的工艺。原因是为了解决普洱茶自然后发酵时间过长（往往十几数十年）的问题，所以人工模仿自然发酵的过程。因其色泽褐红、滋味纯正、陈香扑鼻、茶性温和、保健养生等优势受到众多茶友的欢迎。
而老茶头、茶化石和碎银子则都是普洱熟茶的的品种之一。其中，茶化石是在老茶头的基础上，将传统工艺和现代工艺结合在一起的“进化版本”。而碎银子则是老茶头中的臻品。
熟茶的制作过程，就是一个经过渥堆发酵等工艺的加工过程。新鲜茶叶经过初制和晒青工艺制成晒青毛茶，再加水通过自身所含有的酶发酵，最终变成熟茶。
在这个过程中，每过一段时间，就要人工把这堆茶翻几翻，以免里面温度太高把茶给焖焦。发酵过程中经过反复不断地翻，茶叶会分泌出一些果胶来，因为果胶是比较粘稠的，所以有些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩。
茶叶发酵完毕后，人们会把这些一团一团的茶叶疙瘩拣出来，用手把它解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢了，如果要解开的话会将茶叶弄碎了，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”，所以也叫“老茶头”。
相对条索状茶，发酵度正常范围的茶头内含物更加丰富，茶汤更浓厚，更加耐泡，但泡到最后也仍然有大部分茶头不会散开，还是粘稠在一起，所以相对甜度和汤水的亮度会更高。老茶头属于熟茶制作过程中的副产品。
从选料到成品，经过很多道工序精制出来的臻品，是春茶芽叶发酵而成，外观比老茶头更紧实、圆润、耐泡，形状颗粒状，像不太规则的黑褐色珍珠。汤色更透亮，口感更柔滑细腻。工艺流程复杂，成品数量稀少，外形又酷似经历千万年风霜雨雪的小化石，故名茶化石。
与普通熟茶相比，茶化石原料精选勐海古树茶区百年以上树龄的春茶芽叶，一年的采摘时间不超过二十天。而发酵工艺在传统熟普生产工艺上做了重大技术突破，把一次发酵分解成三次独立发酵，生产周期从二个月变成一年。
茶化石成品需要经过三十六道工序环环相扣，缺一不可，整个过程历时一年左右，才能达到无尘无灰，久泡不散的最高境界。正是这繁琐的工艺，才最终带来了业内人夸赞得“未曾品过茶化石，怎敢轻言懂普洱”的茶化石。
高品质的茶化石工艺要历时一年左右，如果想要茶化石浸透糯米的芬芳，则需要再多加一道工序，也就是用糯米叶进行熏香，将质朴淡雅的糯米香与清新醇厚的茶香融合在一起，带来独一无二的香气与口感。
碎银子是熟茶老茶头的再加工成品，是熟茶中的臻品。一吨熟茶中仅能筛选出10--20公斤的碎银子。老茶头有松有紧的，松的老茶头是翻堆频率高；而紧结的老茶头是堆子大，茶叶压得瓷实，翻堆频率不高造成的。
在渥堆过程中一些小的茶头往往是被压在最下面的，它密度很大，很紧结，从一堆茶头中将这些小而紧结的挑出，在进行筛选、切削加工，表面油润有光泽，外形精致小巧似散碎银子，在茶马古道上可以替代银两做交易用，故得名“碎银子”“茶黄金”。
从外观上看，品质高的碎银子比茶化石要小巧精致很多。从色泽上看常见的老茶头是红褐色的，而碎银子表面比老茶头要黑些，偏黑的原因是发酵期较长，茶块的质地更加密实坚硬。碎银子色泽黑亮，闻起来有淡淡的糯米香，汤色红浓透亮不含杂质，口感绵滑，耐泡度极高。也被广大普洱迷赞誉为“宁喝一两碎银子，不喝十斤普洱茶。”
这样分解开来，相信大家对这几款茶已经有了大致的了解。其实无论以哪种形态出现，老茶头、茶化石亦或是碎银子，都是秋冬季节最好的滋补茶品。
我们可以高温冲泡也可以文火慢煮，几克茶，一壶水，其中尘封的糯米香、陈香、枣甜香都瞬间满溢在四周，品一口红浓透亮的茶汤，粘稠滑润的细腻感滑过唇齿间，韵味悠然，真的是一种享受。
